「魚」の研究に関わりたい。そのなかで出会ったアクアポニックス。

現在のお仕事はどんな内容ですか？

株式会社プラントフォームは「アクアポニックス事業」を手掛けていてる会社です。自社で直営プラントを運営し、生産、研究開発を行っています。また、アクアポニックス導入を考えている事業者に向けて、事業計画の策定、プラントの設計・施工を行っています。

私は直営プラントで魚の養殖と、有機的な肥料の開発を手掛けています。そのほか、アクアポニックスは魚養殖と野菜栽培のバランスが大事だと言われているのですが、栽培環境を良くしていくための試験を組み、データを取得するといったことも担当しています。

入社前のご経歴を教えてください。

大学で魚類生理学を専攻し、修士課程を修了。その当時は、漠然と30歳ぐらいで魚の分野に行きたいなと思っていました。それまでに他の分野をいろいろ経験しようと思い、最初は東京にある環境分析を行う事業所に就職しました。

仕事内容は、官庁や民間からの依頼を受けて、水や土壌などの環境分析を行い、その結果を証明書で報告するというもの。水の分析をひと通りできるようになりたいと思い、自身で多くの実務経験ができる中規模なところを選びました。

楽しく仕事していたのですが、3年が過ぎたころに、そろそろ研究をしたいと思うようになりました。そこで、転職支援会社に相談して、研究所があるペット保険会社に転職しました。その研究所では、犬や猫の健康に寄与できる腸内細菌分野の研究を担当。次世代シーケンサーで遺伝子を調べる方法で腸内細菌を解析したのですが、実験、操作、解析までやらせてもらって、とてもいい経験になったと思っています。

転職のきっかけは？

3年ほど勤務したのですが、ペット保険会社の社内組織が変わり、研究開発よりも検査にウエイトを置くようになりました。自分としては研究開発を続けていきたいと考えていたので、転職を考え始めました。

転職活動はどのように進めましたか？

研究開発系の求人というのは「生もの」というか、いつも求人があるわけではないので、以前から大手の転職サイトで、自分の専門分野の魚、もしくは腸内細菌に関わるような求人がないかチェックしていました。そのなかで、プラントフォームの「アクアポニックスに関わる技術開発」という求人を見つけました。

アクアポニックスの技術自体は知っていたのですが、日本でビジネスとしてどこまで進んでいるのかはまったく知らなかったので、面白そうだなと感じましたね。窓口がリージョナルキャリア新潟（運営会社：株式会社エンリージョン）だったことから、話を聞かせてもらおうと連絡をしました。

今の会社に決めたポイントは？

プラントフォームは設立が2018年なのですが、自分には若い会社が合っていると感じました。事業をゼロから創り出していく面白さを経験できるのではないかという期待と、自分の経験も生かせそうだと思ったんです。

実は、転職先を探し始めたころはなんとなく関東にこだわっていて、「関東の会社じゃないと嫌だ」くらいに思っていたのですが、コロナが流行してから意識が変わりました。自粛生活を過ごすなかで、やりたい仕事ができるのであれば、関東である必要はないと感じるようになって。

プラントフォームに関しては、昔から食料自給率の問題にも興味があり、その分野にも切り込んでいきたいと思っていたこともあり、ここで頑張ってみたいと思いましたね。

若い会社、新しい事業だからこそ得られる課題へのやりがい。

転職していかがですか？

仕事環境に関してストレスが減ったかなという感じです。アクアポニックスに関しても、個人的にいろいろ興味が湧いてきているところですね。まだ勤務して半年ですが、やってみたいことがいろいろ出てきています。これはこの会社ならではの面白さだと思っています。

当社ではチョウザメを扱っているのですが、日本でチョウザメを扱っているのは2社しかないのが現状で、遺伝子異常が起きることは容易に想像できます。それを避けるための、魚の生産、繁殖、卵の保存などの研究にも興味があります。

餌の問題もあって、いまは原料がカタクチイワシなどの自然由来の魚を使っていますが、環境変化によって漁獲高も変動するので、餌の原料も他国と取り合いになる。そうなると代替たんぱくが必要になるので、チョウザメ用の餌を作ることにも興味がありますね。

困っていることや課題はありますか？

仕事での課題はたくさんありますし、それについては、粛々と進めていこうと思っています。また、これは個人的な関心ですが、アクアポニックスは、野菜の環境制御が確立してくるともっと安定的に生産ができます。そのためには、センサーなどを使ってより詳細なデータを収集、分析することが必要ですし、アクアポニックス設備をお客さまに提供する際、そうしたデータ分析は絶対に必要です。ただ、センサーを置く場所や、データの取り方、解釈でその内容は変わってきますし、データ収集のための基準がまだ無い状況なので、それを当社で作っていけたらいいなと思いますね。

アクアポニックスは技術家庭の教科書に載るなど注目されている技術です。有機野菜を広めるという目的があって、アクアポニックスはそのための手段で、国もこの技術を広めていこうとしています。ただ、アクアポニックスで栽培した野菜は、日本では有機JAS認定が取れないんですね。しかし、世の中もマーケットも、有機野菜へのニーズは高まる方向に進んでいくと思うので、無農薬・無化学肥料野菜の基準を当社で作り、提示することができれば、このシステムもより広まっていくのではと感じています。

生活面での変化はありましたか？

プライベートに関しては、基本は引きこもっているので（笑）、あまりこれまでと変化はないですね。趣味も楽器を触るくらいなので、部屋にずっといられるタイプなんです。新潟でこれから経験したいと思っているのは、おいしいもの食べたいな、ということですね。新潟はやっぱりお米がおいしいですし、それだけでもいいところだな、と思えるくらいです。

転職を考えている人にアドバイスをお願いします。

自分の場合は、もともと面接やアピールが苦手でした。しかし、失敗した過去の面接を振り返ることで、自分の強みをきちんとアピールできる志望書を書くことや、自分のやりたいことと企業の方向性のすり合わせをすることの大切さに気づきました。転職活動を始める前に、この部分を明確にした上で場数を踏んでいくと、より洗練されていくと思います。